1997 年的新加坡，空气里总弥漫着潮湿闷热的味道，亚洲金融危机的阴云正悄悄笼罩着这个国家。电影《爸妈不在家》就把镜头对准了这样一个普通家庭：怀孕的母亲在职场与家务间疲于奔命，调皮的儿子家乐被学校视为头痛分子，父亲则默默承受着失业的焦虑。为了撑起这个摇摇欲坠的家，他们请来了菲律宾女佣泰莉，三个原本陌生的人被迫挤进了同一屋檐下。
起初，家乐把对父母缺席的怨气全撒在泰莉身上，变着法儿欺负这位异乡人；而泰莉为了生计，只能隐忍退让，努力在这个陌生的家庭里寻找立足之地。随着时间推移，在父母无暇顾及的缝隙中，两个孩子般的人反而生出了相依为命的温情。这种情感细腻得像车窗外的风景，不经意间就砸在心口，让人想起自己记忆里那些相似又遥远的亲人面孔。
导演陈哲艺没有炫技，而是用极度的真诚摒弃了所谓的美学包袱，让闽南语、东南亚口音的国语和英语自然交织。虽然有人觉得金融危机这条社会线索在后段略显强势，稍微冲淡了主仆情感的浓度，但整部影片依然温暖厚重。它不只讲了一个孩子的成长，更把阶级、教育、国族命运这些宏大命题，揉碎在生活的一地鸡毛里，不过火却直抵人心。
这不仅仅是一部关于菲佣与男孩的电影，更是一代人的集体回忆。它像一位老友坐在身旁，不疾不徐地讲述着那段艰难岁月里的微光，让人看完后只想把一切复杂的情绪都付诸时间，静静回味那份粗粝又真实的感动。
