二战硝烟笼罩法国，纳粹的屠刀正逼近犹太社区。施劳模死里逃生，带回一个令人窒息的真相：大屠杀已经开始。面对绝境，施代尔村的犹太人没有坐以待毙，而是想出了一个疯狂到极点的计划——自己买下一列火车，乔装成押送犯人的德军，大摇大摆地驶向自由。
这趟旅程简直是一场荒诞的“火车版出埃及记”。村民们临时抱佛脚学开火车，定制不合身的党卫军制服，甚至分工扮演凶神恶煞的军官和唯唯诺诺的囚犯。一路上，他们不仅要躲避真正的德军盘查，还要应付半路杀出的游击队和同样假扮纳粹的罗姆人，紧张与滑稽交织得让人喘不过气。导演用库斯图里卡式的胡闹笔触，让情场失意的青年转头搞起革命，让犹太少女解开衣扣嘲讽宏大的主义，在死亡的阴影下肆意挥洒生命力。
然而，所有的嬉笑怒骂都在终点戛然而止。当列车最终抵达奥斯维辛，那些鲜艳的伪装被剥去，只剩下沉重冰冷的条纹囚服。原来前段越是光怪陆离、充满希望，最后的坠落就越是残酷彻骨。这部电影用最热闹的喜剧外壳，包裹了一个最心碎的悲剧内核，让人在笑声中尝到了历史的苦涩滋味。
