私家侦探布拉德福德·高尔特刚结束在旧金山的服刑生涯，便带着对狱友托尼·贾丁的深深怀疑搬到了纽约。他很快察觉到自己被无形的身影尾随，甚至面临生命威胁，直觉告诉他这一切幕后黑手正是托尼。为了揭开这桩致命阴谋，他不得不与漂亮的女秘书凯瑟琳联手，在城市的阴影中摸索前行。
影片在氛围营造上极具匠心，斯塔弗的诡计与孩童天真的强烈对比，让人联想到《怒海沉尸》中的经典手法，而托尼与玛丽接吻时那段深邃的阴影更是令人过目难忘。克里夫顿·韦伯重拾《罗拉秘史》中的控制狂套路，用他那好莱坞最具磁性的嗓音演绎艺术痴迷者，与男主那条致敬《马耳他之鹰》的硬汉私侦路线形成奇妙碰撞。不过，这对破案情侣的互动稍显松散，许多情节若由布拉德福德独自解决也完全成立，致使凯瑟琳的戏份显得有些多余，选角上也略带遗憾。
导演在松散的节奏中展现了惊人的控制力，让这部选角备受争议的作品反而透出一股独特的现代感，成为后来新黑色电影的重要灵感来源。故事虽保留着戏剧化的内核，叙事方式却刻意去除了夸张的表演痕迹，这种反差构成了影片独特的张力。尽管结尾若能处理得更加自然精妙会更完美，但这并不妨碍它在“黑暗角落”里散发出冷峻而迷人的光芒。
