十三岁的琳独自守着海边小屋，父亲离世、母亲出走，她靠预付的三年房租勉强维持栖身之所。为了保住这个家，她必须死死捂住父亲已死的秘密，在房东母子的窥探与警察的盘问中编织谎言，像个成年人般周旋于险恶人间。
这女孩金发碧眼带着雀斑，嗓音低沉得让人意外，明明介于孩童与少女之间，眼神却透着令人心惊的早熟与疏离。直到跛脚男孩马里奥闯入她的世界，两个孤独灵魂在试探中交付信任，她终于卸下防备吐露真相，以为灰暗生活透进了光。可惜命运弄人，马里奥病危住院，而房东儿子竟撞破了那致命秘密，贪婪的威胁瞬间逼近，将她重新推入绝境。
观众对片中那对母子感到生理性厌恶，尤其是女房东那句“世界险恶，要不择手段”的歪理，更衬出琳独自对抗世界的凄凉。有人嫌故事闷得像室内剧，真实感也存疑，但朱迪·福斯特十四岁时的演技实在耀眼，把那种脆弱又坚韧的气质演得入木三分。影片终了，镜头定格在琳那双深不见底的眼睛里，你依然读不懂她在想什么，只记得那个瘦小身影如何在残酷世界里拼命站稳脚跟。
