1976 年上映的这部香港动作经典，由陈志华执导，成龙、黄正利与元彪联袂出演。故事聚焦于一位身负杀父血仇的少林哑徒弟，他为了复仇踏入空门，从最基础的挑水砍柴做起，日复一日苦熬内功。父亲被害的惨烈画面常在他梦中重现，而客居少林的五枚师太则不断开解他的心结，支撑他在极度疲乏时咬紧牙关坚持修行。
在少林禁地深处，哑徒弟意外发现了被铁链锁住的老怪人法愚。法愚虽非正统僧人，却感念哑徒弟日常的悉心照顾，破例指点这位尚不具备正式学武资格的弟子习练武功。与此同时，哑徒弟的师兄曾自恃勇猛闯入木人巷挑战，终因实力不济而铩羽而归，这一结局更让哑徒弟对武学之路心存敬畏。
五枚师太察觉哑徒弟独自温习时出招过于狠辣，恐其心性走偏，遂传授“蛇翼八步”以调理其心境。经过法愚的严苛调教与师太的心性引导，哑徒弟终于成功打通木人巷，获准学成下山。然而临行前，法愚令他携带信物联络江湖帮派，此举意外引发了新一轮的江湖搏杀，也让哑徒弟在动荡中逐渐揭开了法愚隐藏多年的真实身份。
