私生子汤姆·琼斯生得风流俊朗，却也是个彻头彻尾的花心大萝卜。他在乡间四处留情，从农家女的野地欢愉到与中年妇女在旅馆的暧昧晚餐，甚至差点卷入乱伦误会，最终惹得声名狼藉被迫远走伦敦。尽管庄园主女儿索菲亚对他情深意重，但看着这男人一路留下的风流债，让人不禁怀疑两人即便终成眷属，日子恐怕也难言安稳。
这部拿下奥斯卡最佳影片的作品，骨子里其实是一部戏谑疯狂的闹剧。导演大胆玩弄电影语言，开场模仿默片滑稽交代前史，中途更是让角色直接打破“第四堵墙”与观众对话，甚至用字幕粗暴地跳过激情戏份。特别是那段著名的进食蒙太奇，两人边吃海鲜水果边眉目传情，将性暗示渲染得淋漓尽致，比直白的裸露更让人脸红心跳。
影片对十八世纪英国社会的描绘粗鄙而野性，充满了贪婪与可笑的人间百态。汤姆这个角色兼具英俊与粗野，是个完美的不完美标本，而剧情中那些猝然反转的大团圆结局，更像是对传统叙事的一次调皮嘲弄。虽然比起同时代的严肃作品少了几分厚重，但这种拼贴式的幽默和高速剪辑带来的活力，确实配得上当年评委们的勇气与青睐。
