这部《新选组始末录》难得地避开了近藤勇或土方岁三的主角光环，转而让浪人山崎烝成为观众窥探幕末乱世的眼睛。市川雷藏饰演的山崎，被局长近藤的个人魅力折服，不顾伴侣反对毅然加入，却未曾想这一步便踏入了权力与血腥交织的漩涡。
影片借山崎的视角，层层剥开了新选组神话外表下的残酷真相。从内部清洗芹泽鸭时的冷血决绝，到池田屋事件中为了所谓“大义”不得不向讨幕志士挥刀，山崎亲眼见证了组织如何在骄阳下凭借手中剑攫取权力，又在道德溃败中走向幻灭。这里的武士精神不再只是光鲜的“诚”与“义”，更有土方岁三那种在暗部支撑组织的阴险与算计，冲田总司的天真也掩盖不住那份透骨的寒意。
导演用大量内心独白营造出一种静谧而压抑的氛围，当主角独坐屋内凝视阴翳，观众仿佛也能触碰到那份孤独而绚烂的绝望。这并非传统意义上的英雄史诗，而是一场关于以罪恶对抗罪恶的悲剧，展现了日本武士追求的那种透明却致命的精神极致。虽然剧本在事件衔接上略显松散，片名虽曰“始末”实则只写了辉煌的“始”，但那份在乱世中诀别过往、投身残酷命运的决绝，依旧让人动容。
