1979 年的麦克·柯里昂已至垂暮，这位第二代教父试图用正当生意洗刷家族罪孽，换取灵魂的救赎。然而命运弄人，儿子托尼醉心艺术无意接班，他只能将重担交给性格火爆的私生子文森。当爱女玛丽与文森相恋，父女间的隔阂在反对声中日益加深，家庭的裂痕悄然蔓延。
为了推动资产合法化，麦克卷入梵蒂冈“屹立”集团的投资漩涡，却遭遇教皇去世与各方势力的暗中绞杀。无奈之下，他被迫重拾暴力手段，血腥的清算在歌剧院的高潮演出中同步上演，明暗交织的画面令人窒息。这不仅是黑帮的内讧，更揭示了所谓上层白道不过是披着合法外衣的强盗，勾心斗角比街头火拼更为残酷。
阿尔·帕西诺用出神入化的演技，刻画了一位在糖尿病折磨下无声嘶吼的老人，他的忏悔终究没能逃脱命运的轮回。影片结尾，麦克手握橙子孤独离世，身边只剩一只老狗相伴，一生挚爱的三个女人皆已离他而去。科波拉导演用这部终章画下圆满句号，即便评价不一，其悲剧力量与家族宿命的探讨依然直击人心。
