兴隆机械厂连年亏损，会议室在长久的沉默后终于爆发出掌声，小人物孔大海被推选为新任厂长。这位新官上任三把火，立刻公布了一系列严格的规章制度，试图通过加强企业纪律和严管门卫来扭转局面。然而，理想与现实之间往往存在巨大落差，这些强硬措施非但没有立竿见影，反而引发了一连串啼笑皆非的闹剧。
混乱之中，铲车竟意外飞出厂门，令人瞠目结舌；为了争取住房名额，汪琪夫妇不惜制造假离婚案，将生活过成了荒诞剧。更让人哭笑不得的是，原本用于家具展销的店铺，阴差阳错地变成了黎明与凌燕的新房。面对这些难以容忍的乱象，孔大海正欲着手整顿，却得知儿子孔小海在学校出了事，让他顿时忙得焦头烂额、不亦乐乎。
无奈之下，孔大海只能拿出扣发奖金的法宝试图震慑众人，但深层次的问题并未因此得到解决。在困境中，“一日厂长制”应运而生，刘林首当其冲成为执行者，将改革焦点对准了职工的生活困难。这部由陈兴中执导、任广智等主演的影片，以幽默诙谐的笔触描绘了八十年代末国企改革中的众生相，展现了小人物在时代浪潮中的挣扎与温情。
