故事把镜头对准了九十年代末的上海，高楼背后是吴全清一家琐碎又焦灼的日子。这位前跳水教练下海养狗却遭遇倒闭，夹在丈人丈母娘的期盼与叛逆儿子的闯祸之间，活得像个随时会崩断的弦。剧名喊着“男人养家”，可现实里男性角色大多显得力不从心，反倒是女人们在生活的夹缝中拼命寻找出路。
大妹佩蕾是个典型的上海“作女”，嘴巴像刀子，心眼比针尖还小，总盯着姐妹家的日子挑刺。她那退伍兵丈夫蔡强老实巴交地开着装修公司，哪怕日子刚见起色，也填不满佩蕾无底洞般的虚荣心。直到一场突发变故引爆了积压已久的矛盾，这对平时看似平静的夫妻竟在家里大打出手，最终分道扬镳。而剧中女性的职场际遇更让人咋舌，有人因酷似外籍富商亡妻就轻松拿下高薪保姆工作，有人凭长相被老总相中便坐上前台位置，这种情节放在今天看简直荒诞得离谱。
十五年前的主流叙事似乎默认了某种特定的生存逻辑，将女性的机遇简化为外貌的红利，却忽略了普通人真正的挣扎。观众看着屏幕里那些靠“运气”而非实干获得的月薪八百美金或五千块的工作，难免感到一阵强烈的割裂感。这部剧或许本想展现平凡人的不平凡，却在价值观的呈现上留下了令人困惑的印记，让人在感叹时代变迁的同时，也不禁反思当年究竟在向大众传递怎样的生活真相。
