战败后的日本街头弥漫着绝望，黑泽明在《泥醉天使》中构建了一个被臭水沟环绕的贫民窟。这里住着一位嗜酒如命却医术高超的医生真田，他撞见了受伤的黑帮分子松永，一眼便看穿对方患上了致命的肺结核。两人最初的相遇并非温情脉脉，而是充满了争吵与互相嫌弃，松永拒绝承认病情，真田则暴躁地试图将他拉回现实。
这部电影标志着黑泽明与三船敏郎传奇合作的开端，尽管评论认为两人的互动略显“用力过猛”，全程都在怒吼中纠缠，但这恰恰映射出两个脆弱灵魂在命运前的无助。真田与松永之间并未建立起传统的深厚情谊，更像是在浑浊环境中互相映照的镜子，一个试图拯救肉体，一个却在黑帮权力的更迭中走向精神崩塌。随着昔日大哥出狱，松永失去一切，病入膏肓的他只能孤注一掷，那种在绝望中顺势坠入深渊的无力感，比任何英雄式的反戈一击都更令人窒息。
视听语言上，黑泽明大胆吸收了欧洲先锋派手法，尤其是那段超现实的梦境序列和片尾诡异的拍摄角度，将人物内心的混乱外化得淋漓尽致。虽然有人觉得对“臭水塘”环境的反复强调过于直白，少了些含蓄，但这正是导演刻意营造的现实主义重压，让环境直接决定人物的性格与结局。作为黑泽明迈向巅峰的分水岭之作，它或许不够完美圆融，却以其粗粝的生命力和黄金组合的初啼，奠定了日后经典的基础。
